Tíz éve, 2015. július 23-án távozott közülünk Dr. Horváth László (1945–2015) régész, a Thúry György Múzeum egykori igazgatója, Zala megye meghatározó kutatója és közéleti személyisége.
Horváth László Bakonyszentlászlón született, gyermekkorától a Balaton és a Kis-Balaton vidékének története kötötte le. Már diákként, 1959-től részt vett a fenékpusztai erődfeltárásokon, amely élete végéig meghatározó kutatási terület maradt számára. Az ELTE régész szakát egyéni levelezőként végezte el, doktori disszertációját a magyarszerdahelyi temetőről készítette.
Pályáját a Balatoni Múzeumban kezdte, majd 1975-től a nagykanizsai Thúry György Múzeum régészeként, 1984 és 2006 között pedig igazgatójaként dolgozott. Keze alatt a múzeum régészeti gyűjteménye 7.000 darabról több mint 100.000 tárgyra gyarapodott.
Pályája során több mint hatvan ásatást és leletmentést vezetett. Kiemelkedő eredményei közé tartozott a rezi kelta temető, a magyarszerdahelyi kelta és római temető, valamint a nagykanizsai Inkey-kápolna környékének feltárása. Jelentős szerepet vállalt a Kis-Balaton programban és Hahót környékének régészeti kutatásaiban is. 1997 és 2006 között az M7-es autópálya zalai szakaszának nagyszabású megelőző feltárásait szakmai vezetőként irányította. Emellett terepbejárásai során szisztematikusan felmérte és dokumentálta Dél-Zala régészeti lelőhelyeit.
Horváth László nemcsak régészként, hanem kiállításrendezőként is maradandót alkotott. Társrendezője volt több külföldön is bemutatott kiállításnak, így a Hét évezred a Balatonnál és A kelták Zalában tárlatoknak, valamint a nagykanizsai Emberek, utak, kapcsolatok – Dél-Zala évezredei című állandó kiállításnak.
Munkáját több rangos kitüntetéssel ismerték el: 2005-ben a Magyar Köztársasági Arany Érdemkeresztet, 2011-ben a Rómer Flóris-emlékérmet, 2012-ben a Schönvisner István-díjat vehette át.
Szakmai tudása mellett személyisége, kollégáihoz és tanítványaihoz való viszonya is emlékezetes. Életét végigkísérte a terepi munka szeretete: a kelta és római temetők, a dél-zalai lelőhelyek feltárásai nem csupán tudományos feladatot jelentettek számára, hanem valódi hivatást.
Halálának 10. évfordulóján a Thúry György Múzeum rendezett megemlékezést és időszaki kiállítást, amely pályafutását, kutatásait és szakmai örökségét idézte fel. A Zalaegerszegi Múzeumok Igazgatósága munkatársai is részt vettek az eseményen, tisztelegve egykori kollégájuk és barátjuk emléke előtt.
Az eseményen Dr. Vándor László, a Göcseji Múzeum nyugalmazott igazgatója is megszólalt, felidézve közös munkáikat és barátságukat.
Dr. Horváth László tíz év távlatából is hiányzik a szakmának, kollégáinak, tanítványainak és barátainak. Hagyatéka azonban itt él közöttünk a dél-zalai föld mélyén feltárt múltban, a kiállításokban, a publikációkban és mindenekelőtt abban a szellemi örökségben, amelyet ránk hagyott.
